Conditions are now in place for a strategic investor to participate in the business plan of Hellenic Seaways in the coming decade, thanks to the completion of the coastal shipping company’s loan restructuring agreement with creditor banks and its return to operating profits, company sources have told Kathimerini.

After the crisis of the last five years, HSW has left the rough seas of losses behind it and returned to operating profits in 2014 as well as in the first four months of this year.

Antonis Agapitos, the chief executive officer of HSW, said that earnings before interest, tax, depreciation and amortization (EBITDA) amounted to 6.5 million euros last year, posting an improvement of 12.8 million from the losses recorded in 2013. Turnover grew 1.3 percent to 104.3 million euros.

The results have been even more positive in coastal shipping’s tough first few months of 2015, as turnover more than doubled to 24.2 million euros from 10.6 million last year and EBITDA improved by 7.2 million. This was achieved via an 11 percent reduction in operating costs and the restructuring of the company’s fleet and routes, as well as the undertaking of three subsidized routes.

Πτώση 3,7%, στα 4,6 εκατομμύρια, παρουσίασε ο αριθμός των επιβατών κρουαζιέρας το 2013.

Όπως επισημαίνεται σε πρόσφατη μελέτη της Infobank Hellastat Α.Ε βασική αιτία είναι οι πολιτικές και κοινωνικές ταραχές σε ανταγωνιστικές χώρες της Ανατολικής Μεσογείου, οι οποίες έστρεψαν μεγάλο μέρος των ταξιδιωτών σε all inclusive πακέτα σε ελληνικά ξενοδοχεία.

Η Ελλάδα εξακολουθεί να κατατάσσεται στην 3η θέση της Ευρώπης, πίσω από την Ιταλία και την Ισπανία.

Η μείωση των επιβατών οδήγησε τα έσοδα του κλάδου σε κάμψη 2,3%, στα 574 εκατ. ευρώ - από 588 εκατ. ευρώ το 2012 και 605 εκατ. ευρώ το 2011 - επίπεδο που τοποθέτησε την Ελλάδα στην 7η θέση της Ευρώπης.

Σύμφωνα με την Infobank Hellastat, η χώρα υστερεί σημαντικά στον τομέα του  home port, καθώς το τελευταίο έτος οι επιβάτες που αναχώρησαν από ελληνικά λιμάνια ανήλθαν σε μόλις 212.000 (7η θέση στην ευρωπαϊκή αγορά).

Το σημαντικότερο μειονέκτημα για τον εγχώριο κλάδο αποτελεί η χρήση των ελληνικών λιμανιών από τα κρουαζιερόπλοια κυρίως σαν σημεία διέλευσης και όχι σαν αφετηρίες, καθώς και τα υψηλά τέλη ελλιμενισμού.

Για το τρέχον έτος, προβλέπεται ότι οι αφίξεις κρουαζιερόπλοιων θα υπολείπονται σε σχέση με το 2013, γεγονός που απορρέει κυρίως από την πολιτική και κοινωνική αστάθεια που επικρατεί σε χώρες της Ανατολικής Μεσογείου, αλλά και τις αναδιατάξεις στόλων των διεθνών ομίλων. Εξάλλου, τα μεγάλα κρουαζιερόπλοια που χρησιμοποιούν πλέον δεν μπορούν να εξυπηρετηθούν από τα χαμηλών υποδομών περισσότερα ελληνικά λιμάνια, ενώ προορισμοί όπως η Σαντορίνη και η Μύκονος είναι κορεσμένοι.

Σύμφωνα με τον κ. Χρυσόστομο Κάτση, διευθύνων σύμβουλο της Infobank Hellastat, «η κρουαζιέρα στη χώρα μας εμφανίζει προοπτικές μεγαλύτερης ανάπτυξης, δεδομένης της χαμηλής συμμετοχής της στην εισερχόμενη κίνηση τουριστών, αλλά και της περιορισμένης χρήσης των λιμένων σαν βάσεις αναχώρησης. Βασική όμως προϋπόθεση ανάπτυξης αποτελεί η δημιουργία των απαραίτητων υποδομών στον Πειραιά και σε άλλα λιμάνια, προκειμένου να προσελκυσθούν σκάφη μεγαλύτερου μεγέθους».