InSight: Προσεδαφίστηκε ομαλά στον Άρη - Άρχισαν να λειτουργούν τα ηλιακά πάνελ

Το διαστημόπλοιο που μετέφερε τη συσκευή InSight απογειώθηκε από την Καλιφόρνια στις 5 Μαΐου χωρίς κανείς να γνωρίζει τι μπορεί να συμβεί έπειτα από τόσους μήνες ταξίδι όταν μία κάψουλα με ένα ρομπότ εισέρχεται με 20.000 χιλιόμετρα την ώρα στην ατμόσφαιρα του «Κόκκινου Πλανήτη».

Πέρασαν μερικά δευτερόλεπτα και ύστερα από ένα μεγάλο τράνταγμα που υπέστη η συσκευή όταν ακούμπησε την ατμόσφαιρα του Άρη, η θερμική ασπίδα του διαστημοπλοίου έδειξε στον ηλεκτρονικό δείκτη 1.500 βαθμούς Κελσίου.

Οι παριστάμενοι επιστήμονες, πρόεδροι και διευθυντές όλων των υπηρεσιών διαστήματος της Γαλλίας, οι υπεύθυνοι των επιστημονικών προγραμμάτων για το διάστημα, διπλωμάτες και πολιτικοί ξέσπασαν σε ένα αυθόρμητο χειροκρότημα. Το InSight προσεδαφίστηκε ομαλά.

Το ενδιαφέρον είναι πολύ μεγάλο στη Γαλλία, διότι μπορεί μεν το διαστημόπλοιο που μετέφερε τη συσκευή να κατασκευάστηκε στις ΗΠΑ, αλλά ο εσωτερικός πυρήνας και η καρδιά του InSight είναι γαλλική υπόθεση. Επί της ουσίας, το InSight είναι ένας υπερσύγχρονος σεισμογράφος, ο οποίος για δύο χρόνια θα παρακολουθεί τα χτυπήματα της καρδιάς του «Κόκκινου Πλανήτη». Ουδείς μπορεί να μετρήσει την αγωνία όλων αυτών των ανθρώπων που γνωρίζουν ότι η αποστολή του InSight είναι το ίδιο, ίσως και περισσότερο σημαντική, από τις προηγούμενες αποστολές του ανθρώπου στον Άρη.

Οι μπαταρίες του InSight άρχισαν να τροφοδοτούνται κανονικά με ηλεκτρικό ρεύμα που παρήγαγαν τα ηλιακά πάνελ. Το InSight διαθέτει ένα σύστημα δίδυμων ηλιακών πάνελ που το καθένα έχει πλάτος 2,2 μέτρα. Το συνολικό πλάτος αυτού του συστήματος αντιστοιχεί σε μία μεγάλη αμερικανική κούρσα της δεκαετίας του 1960.

Σημειώνεται ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον δύο με τρεις μήνες, ώστε όλες αυτές οι συσκευές να τεθούν σε πλήρη λειτουργία και να αρχίσουν να στέλνουν πληροφορίες στη Γη.

Σε αυτό το διάστημα το InSight θα χρησιμοποιεί τους αισθητήρες καιρού και το μαγνητόμετρό του, έτσι ώστε να καταμετρηθούν όλες οι λεπτομέρειες του περιβάλλοντος χώρου στο σημείο προσεδάφισης, στα περίφημα Elysium Planitia, που είναι και το νέο σπίτι του InSight στον Άρη.