Εξερράγη το ηφαίστειο Κιλαουέα στη Χαβάη, εκτοξεύοντας στάχτη τουλάχιστον 9.000 μέτρα ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Η έκρηξη έλαβε χώρα στις 04:15 τοπική ώρα την Πέμπτη, με τους επιστήμονες να αναφέρουν πως περαιτέρω δραστηριότητα είναι πιθανή στο εγγύς μέλλον.
Οι αρχές στο νησιωτικό σύμπλεγμα έχουν ήδη προχωρήσει στην εσπευσμένη εκκένωση κατοικημένων περιοχών σε πολύ μεγάλη ακτίνα, ενώ εκκενώθηκε και το προσωπικό του παρατηρητηρίου για το ηφαίστειο και το εθνικό πάρκο.
Έχει εκδοθεί κόκκινος συναγερμός για την εναέρια κυκλοφορία, προειδοποιώντας τους πιλότους να αποφύγουν το σύννεφο τέφρας που έχει υψωθεί πάνω από την περιοχή.
Οι εκρήξεις στο Κιλαουέα ξεκίνησαν πριν από δύο εβδομάδες, ενώ τα ποτάμια της λάβας που έρρεαν από το ηφαίστειο κατέστρεψαν δεκάδες σπίτια και εξανάγκασαν εκατοντάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Ερευνών είχε προειδοποιήσει το ενδεχόμενο μεγάλης έκρηξης στο Κιλαουέα, καθώς το επίπεδο λάβας μειωνόταν στο εσωτερικό του.
«Πιθανόν να έχουμε και άλλα μεγαλύτερα, πιο ισχυρά φαινόμενα», ανέφερε η γεωλόγος του USGS Μισέλ Κούμπς στους δημοσιογράφους μετά την έκρηξη.
Το Κιλαουέα είναι ένα από το πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο, με έντονη δραστηριότητα, αν και όχι εκρηκτική, για πάνω από 30 χρόνια. Η τελευταία μεγάλη έκρηξή του έλαβε χώρα το 1924.
