Τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις κηρύχθηκε με εντολή του υπουργού Εθνικής Άμυνας, Πάνου Καμμένου, μετά τον τραγικό επίλογο για το σμηναγό Γεώργιο Μπαλταδώρο, πιλότο του Mirage 2000-5 το οποίο κατέπεσε λίγο μετά τις 12 το μεσημέρι εννέα ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της Σκύρου και λίγα λεπτά πριν προσγειωθεί στο αεροδρόμιο της Σμηναρχίας Μάχης.
Σύμφωνα με πληροφορίες βρέθηκαν συντρίμμια του μοιραίου Mirage 2000 στη θαλάσσια περιοχή περίπου 9-10 ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της Σκύρου. Το αεροσκάφος χάθηκε από τα ραντάρ, ενώ πετούσε στην εν λόγω περιοχή και σε πολύ μικρή απόσταση από τον διάδρομο προσγείωσης. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος μαζί με έτερο ίδιου τύπου επέστρεφαν στη Σκύρο μετά την αποχώρηση τουρκικών αεροσκαφών από το FIR Αθηνών, τα οποία είχαν κληθεί νωρίτερα να αναχαιτίσουν. Πηγές του υπουργείου Εθνικής Άμυνας υπογραμμίζουν ότι δεν υπήρξε ούτε αναχαίτιση ούτε εμπλοκή με τουρκικά αεροσκάφη.
Λίγο πριν την προσγείωση στο αεροδρόμιο της Σμηναρχίας Μάχης το νούμερο 2 του σχηματισμού ανέφερε πως το νούμερο 1 έπεσε στη θάλασσα. Όπως αναφέρει η ανακοίνωση Τύπου του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας: «Την Πέμπτη 12 Απριλίου 2018 και ώρα 12:15, υπήρξε απώλεια επαφής αεροσκάφους M2000-5, εννέα ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της Νήσου Σκύρου. Διεξάγονται έρευνες για τον εντοπισμό του».
Η Πολιτεία δεν πρόκειται να ξεχάσει την ανεκτίμητη προσφορά του σμηναγού, ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπιος Παυλόπουλος, για την απώλεια του σμηναγού Γεωργίου Μπαλταδώρου.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας επικοινώνησε τηλεφωνικώς με τη σύζυγο του αδικοχαμένου σμηναγού, Μαρία, και τον πατέρα του, Απόστολο Μπαλταδώρο, και τους εξέφρασε τα ειλικρινή του συλλυπητήρια για την απώλεια του σμηναγού και επανέλαβε ότι η Πολιτεία θα είναι πάντα δίπλα τους.
Ο ίδιος δήλωσε: «Εκφράζω τη βαθύτατη οδύνη μου για την απώλεια του σμηναγού Γεωργίου Μπαλταδώρου, ο οποίος έπεσε κατά την επιτέλεση εθνικού καθήκοντος. Και στην οικογένειά του εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια, διαβεβαιώνοντάς την ότι η Πολιτεία δεν πρόκειται να ξεχάσει την ανεκτίμητη προσφορά του σμηναγού Γεωργίου Μπαλταδώρου. Επιπλέον συμμετέχω ειλικρινώς στο βαρύτατο πένθος της Πολεμικής μας Αεροπορίας».
Σε ανακοίνωση του γραφείου τύπου του πρωθυπουργού Αλέξη Τσίπρα σημειώνεται: «Σήμερα χάσαμε ένα σπουδαίο πιλότο της Πολεμικής μας Αεροπορίας, που έφυγε την ώρα του καθήκοντος. Η οδύνη όλων μας είναι μεγάλη. Η σκέψη μας βρίσκεται στην οικογένεια και τους συναδέλφους του. Εκ μέρους της ελληνικής Πολιτείας, εκφράζω τη βαθιά μου ευγνωμοσύνη και τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια».
