Αυστραλία: Συνετρίβη πυροσβεστικό αεροσκάφος, τρεις νεκροί

Το πυροσβεστικό σώμα της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε πως χάθηκε η επαφή με ένα C-130 Hercules περί τις 14:00 [τοπική ώρα· 05:00 ώρα Ελλάδας].

To πυροσβεστικό αεροσκάφος συνετρίβη την ώρα που συμμετείχε σε επιχείρηση κατάσβεσης πυρκαγιάς σε αλπική περιοχή της νοτιοανατολικής πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, νοτιοδυτικά του Σίδνεϊ, δήλωσε ο επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος της πολιτείας, Σέιν Φιτζσίμονς, με αποτέλεσμα τρεις Αμερικανοί να σκοτωθούν.

«Φαίνεται πως δεν υπάρχει κανένας επιζών μετά τη συντριβή του αεροσκάφους στην περιοχή Σνόουι Μονάρο», ανέφερε ο Φιτζσίμονς σε δημοσιογράφους.

Οι τρεις Αμερικανοί ήταν εξειδικευμένοι στην πυρόσβεση από αέρος και αναπτύσσονταν συχνά στο εξωτερικό για να βοηθούν στις προσπάθειες κατάσβεσης των πυρκαγιών.

«Οι καρδιές μας πάνε σε εκείνους που υποφέρουν για την απώλεια τριών εξαίρετων μελών πληρώματος, που έχαιραν μεγάλου σεβασμού κι αφοσίωσαν τόσα χρόνια από τις ζωές τους στον αγώνα εναντίον των πυρκαγιών», πρόσθεσε ο Φιτζσίμονς.

Κατά τον ίδιο, το αεροσκάφος εξερράγη λόγω της σφοδρότητας με την οποία έπεσε στο έδαφος.

Η καναδική εταιρεία Coulson Aviation, στην οποία ανήκει το C-130, καθήλωσε στο έδαφος τα υπόλοιπα αεροσκάφη που συμμετέχουν σε επιχειρήσεις πυρόσβεσης στη Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτόρια, διευκρίνισε ο Φιτζσίμονς.

Κατά τόπους επικρατούν θερμοκρασίες 40° Κελσίου και πνέουν άνεμοι ταχύτητας ως και 90 χιλιομέτρων την ώρα, συνθήκες που ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών.

Μεγάλο μέρος της Αυστραλίας τέθηκε σε κατάσταση συναγερμού σήμερα λόγω της επανόδου του καύσωνα, έπειτα από αρκετές ημέρες βροχοπτώσεων.